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Rita Amada de Jesus – Nome Religioso
Rita Lopes de Almeida – Nome Civil
Fundadora do Instituto Jesus Maria José. Governou de 1880 a 1913 (33 anos) Naturalidade – Ribafeita, Viseu
Governou com sabedoria e prudência, sendo muitas vezes, visivelmente assistida por Deus e seus Patronos Jesus Maria José.
Só apenas num período de tempo pequeno, é que Madre Rita foi injustamente afastada do comando do Instituto, quando foi deposta pelo Diretor Espiritual e substituída pela irmã Luísa, superiora incompetente, déspota, que proporcionou a Madre Rita uma grande e meritória epopéia de duras provações.
Madre Fundadora, Rita Lopes de Almeida, era de uma personalidade dotada de elevadas qualidades e discernimento de espírito. Sabia aliar energia à suavidade; a ousadia à prudência; a intrepidez ao escondi mento, assim sucessivamente, na execução das múltiplas atividades da fundação e direção nascente da Congregação.
Rita foi assessorada neste empreendimento, pelo Padre José Udalrico da Lapa, da Companhia de Jesus que, durante muitos anos, tomou a seu cuidado a direção espiritual da Congregação.
A 31 de outubro de 1912, a Madre Fundadora sentiu a consolação de enviar o primeiro grupo de irmãs, que foram estabelecer-se na cidade de Igarapava, Estado de São Paulo. Depois, mais um outro grupo. E ainda mais tarde, um terceiro grupo e outros se seguiram, após a morte da Fundadora. Graças a Deus, a Congregação estava salva no Brasil.
Ribafeita – Viseu – Portugal. Apagou-se a luz na terra, outra mais fulgente começou a brilhar no Céu. Agora é nossa intercessora junto de Jesus Maria José, a quem sempre imitou na terra.
Queremos ressaltar que, Madre Rita era uma mulher caridosa, sempre preocupada com os mais pobres, pois foi esse o objetivo e seu desejo ao fundar a Congregação:
Preservar as crianças e jovens do mal.
Muito corajosa, ela mesma foi a Roma para pedir a aprovação de sua Obra.
Pelo testemunho das irmãs que conviveram com ela, com os estudos feitos sobre sua vida e obra, as irmãs foram unânimes em dizer que era mais que justo iniciar o processo de Canonização de Madre Rita. Foi o que aconteceu na gestão de irmã Margarida Maria Rossi, que deu grande impulso a este processo, cuja abertura oficial, se deu no dia 04 de dezembro de 1991, no Seminário de Viseu – Portugal. No dia 20 de dezembro de 2003, Madre Rita foi proclamada Venerável, pelo Papa João Paulo II e, no dia 20 de dezembro de 2004, o Papa João Paulo II, emanou através da Sagrada congregação para a Causa dos Santos o Decreto de reconhecimento das virtudes e do
Milagre atribuído à intercessão de Madre Rita declarando-a “ Beata”.
Sua Beatificação, se realizou oficialmente, no dia 28 de maio de 2006, no Pontificado do Papa Bento XVI, na cidade de Viseu – Portugal.